Creemos que los objetos a nuestro alrededor son sólidos y tangibles. La silla donde te sientas, la mesa donde trabajas, incluso tu propio cuerpo, parecen inquebrantables. Sin embargo, la física cuántica nos revela una verdad asombrosa: la materia es, en su mayor parte, espacio vacío.
Cada átomo, la unidad fundamental de todo lo que existe, está compuesto por un núcleo central (que contiene protones y neutrones) y electrones que orbitan a su alrededor. Lo impactante es la proporción entre estos componentes. Si el núcleo de un átomo fuera del tamaño de un guisante en el centro de un estadio de fútbol, los electrones serían partículas de polvo girando a millas de distancia. Todo lo demás entre el núcleo y los electrones es, literalmente, vacío.
Estudios han calculado que, aproximadamente, el 99.99999% de un átomo es espacio vacío. Entonces, ¿por qué no nos caemos a través de las cosas? La respuesta reside en las fuerzas fundamentales. Aunque los electrones son minúsculos, sus campos de energía electromagnética se repelen entre sí con una fuerza considerable. Cuando dos objetos "sólidos" entran en contacto, lo que realmente sienten son las nubes de electrones repeliéndose mutuamente, impidiendo que los átomos se superpongan.
Esta fascinante propiedad de la materia no solo redefine nuestra comprensión de la solidez, sino que también es fundamental para la química, la física de materiales y el desarrollo de tecnologías avanzadas. Nos invita a reflexionar sobre la naturaleza ilusoria de lo que percibimos y cómo la ciencia nos ayuda a desvelar las verdades más profundas y contraintuitivas del universo.
Fuente: Scientific American / Physics Today / Textos de Física Cuántica
