Un equipo de biofísicos de la Universidad de Tel Aviv logró en 2023 un hito sin precedentes: registrar los sutiles sonidos que producen las plantas durante la fotosíntesis. Utilizando micrófonos ultrasensibles, descubrieron que las hojas de tomate y Arabidopsis emiten chasquidos y crujidos imperceptibles para los humanos cuando sus cloroplastos absorben la luz solar.
Estas vibraciones acústicas, en frecuencias entre los 20 y 150 kilohercios, varían según el estado de la planta. Cuando está bien hidratada y realiza fotosíntesis activa, produce entre 20 y 150 chasquidos por hora. En condiciones de estrés hídrico, el ritmo disminuye drásticamente, ofreciendo una nueva forma de monitorear la salud vegetal sin contacto.
- Frecuencia específica: El sonido varía entre 20-150 kHz, muy por encima del rango humano (20 Hz-20 kHz).
- Dato sorprendente: Una sola hoja puede generar hasta 150 pulsos acústicos por hora durante la fotosíntesis máxima.
- Aplicación práctica: Esta tecnología podría revolucionar la agricultura, permitiendo detectar estrés en cultivos antes de que sea visible.
El fenómeno ocurre cuando las vesículas de aire dentro de los tejidos vegetales colapsan súbitamente debido a los cambios de presión causados por el movimiento del agua y las reacciones químicas. Es similar al efecto que produce el sonido al agitar una botella con líquido, pero a escala microscópica.
Fuente: Estudio publicado en 'Nature Communications' (2023) por el equipo de la Universidad de Tel Aviv.
