En las cálidas aguas tropicales de Indonesia y el norte de Australia, existe un maestro del engaño y la supervivencia: el pulpo mimético (Thaumoctopus mimicus). Descubierto formalmente en 1998, este cefalópodo no se limita a cambiar de color para camuflarse, como otros pulpos. Va mucho más allá: es capaz de imitar la forma, el movimiento y el comportamiento de al menos 15 especies marinas venenosas o peligrosas para ahuyentar a sus depredadores o acercarse a sus presas.
Imagina un pulpo que, en segundos, puede transformarse en una serpiente marina venenosa, aplanando su cuerpo y ocultando seis de sus ocho brazos en su manto, dejando solo dos ondulando como una serpiente. O quizás prefiera ser un pez león, extendiendo sus brazos para simular las espinas venenosas del pez. También puede emular a las medusas, las rayas, los cangrejos o incluso los lenguados, adoptando su coloración y movimientos con una precisión asombrosa.
Esta capacidad única de mimetismo polimórfico es una de las adaptaciones más sofisticadas del reino animal. Los científicos creen que el pulpo mimético elige qué animal imitar en función de la amenaza percibida, una señal de una inteligencia adaptativa extraordinaria. Esta habilidad le permite moverse con relativa seguridad por los fondos arenosos y expuestos, donde el camuflaje estático no sería suficiente, convirtiéndolo en uno de los depredadores y supervivientes más ingeniosos del océano.
Fuente: Estudios de Biología Marina y Etología Animal
