En las profundidades de la selva tropical, un hongo bioluminiscente llamado Neonothopanus gardneri ha desarrollado una estrategia asombrosa para asegurar su reproducción. Este organismo, que crece en las hojas de los árboles, emite una luz verde tenue que es invisible para los humanos pero perfectamente perceptible para los insectos nocturnos.
Lo fascinante es que el hongo no brilla al azar. La bioluminiscencia se activa siguiendo un ritmo circadiano preciso, intensificándose justo cuando los insectos polinizadores, como las moscas y los escarabajos, están más activos. La luz actúa como un farol de atracción, dibujando a los insectos hacia las esporas del hongo.
- Mecanismo: La luz es producida por una reacción química que involucra luciferina y luciferasa, similar a la de las luciérnagas.
- Objetivo: Los insectos, atraídos por el brillo, caminan sobre las esporas pegajosas y las transportan a nuevos lugares.
- Eficiencia: Este método es hasta un 20% más efectivo que la dispersión por el viento en el denso sotobosque.
Investigaciones recientes, publicadas en la revista Current Biology, han revelado que el espectro de luz emitido por el hongo coincide casi perfectamente con el rango de visión más sensible de sus insectos objetivo. Es un ejemplo magistral de coevolución, donde un organismo ha hackeado los sentidos de otro para su propio beneficio.
Fuente: Oliveira, A. G., et al. (2015). 'Circadian control sheds light on fungal bioluminescence'. Current Biology.
