Las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) poseen uno de los repertorios musicales más sofisticados del reino animal. Cada año, los machos de estas ballenas componen nuevas canciones que pueden durar hasta 20 horas y evolucionan constantemente a lo largo de la temporada de apareamiento.
Lo verdaderamente fascinante es que estas composiciones no son individuales: se transmiten culturalmente entre poblaciones de ballenas separadas por miles de kilómetros. Un estudio publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B reveló que las ballenas jorobadas del Pacífico Sur adoptan elementos de canciones que se originaron en el Pacífico Norte, demostrando un intercambio cultural a escala oceánica.
- Cambio constante: Las canciones nunca se repiten exactamente igual
- Efecto dominó: Una innovación musical puede propagarse 6,000 km en menos de dos años
- Aprendizaje social: Las ballenas jóvenes aprenden las melodías escuchando a los machos experimentados
Los investigadores utilizan hidrófonos para grabar estos cantos y han descubierto que las ballenas prefieren frecuencias entre 20 Hz y 4 kHz, optimizadas para viajar largas distancias bajo el agua. Esta tradición musical submarina, que ha existido por al menos un millón de años, representa una de las formas más antiguas de cultura animal conocida.
Fuente: Garland et al., 'Cultural transmission of vocal traditions in humpback whales', Proceedings of the Royal Society B, 2017
