Imagina ver el mundo no en tres colores primarios como los humanos, sino en doce, y además percibir la luz polarizada, tanto lineal como circular, que para nosotros es totalmente invisible. Así es como vive y caza el camarón mantis (Stomatopoda), una criatura marina que ostenta la visión más compleja conocida en el reino animal.
Mientras que nosotros tenemos tres tipos de conos en la retina para distinguir el rojo, verde y azul, el camarón mantis puede tener hasta 16 tipos diferentes de fotorreceptores. Esta capacidad le permite detectar un espectro de luz increíblemente amplio, incluyendo longitudes de onda ultravioleta y la luz polarizada que abunda en el océano. La luz polarizada es como un "código secreto" submarino, invisible para la mayoría de las especies, pero que el camarón mantis utiliza para navegar, cazar presas camufladas y comunicarse con sus congéneres sin alertar a los depredadores.
Esta visión hyperspectral y de luz polarizada le confiere una ventaja descomunal. Puede detectar patrones de camuflaje que para otros peces son indetectables, identificar fuentes de alimento y hasta reconocer las señales complejas que otros camarones mantis usan para cortejar o advertir sobre el territorio. Su habilidad para ver la polarización circular, una rareza en la naturaleza, es tan avanzada que inspira a científicos e ingenieros a desarrollar nuevas tecnologías ópticas, desde cámaras submarinas hasta detectores de cáncer, que imiten la sofisticación de su increíble ojo.
El camarón mantis no solo es un depredador formidable por su potente golpe, sino también un maestro de la percepción, revelando un mundo de colores y señales ocultas bajo las olas.
Fuente: Science, Nature Communications, National Geographic
